寿山石作为印石,是一种主要由呈隐晶质或微晶质的含水层状硅酸盐组成的岩石。20世纪80年代以前,人们曾经认为组成寿山石的矿物主要是含水层状硅酸盐中的叶蜡石,但续后更详细的研究证明,叶蜡石仅是寿山石中个别品种的主要组成矿物,更大多数的寿山石是由其他的含水层状硅酸盐组成,其中最重要的是地开石。
根据矿物组成的不同,寿山石可区分为四种类型:
⒈地开石型,又可分为三个亚型:
(1)纯地开石型:如寿山石中的高山石和月尾石等品种。
(2)以地开石为主、少量叶蜡石型:如寿山石中的马背、杜林、旗降、无头佛、小旗降等品种。
(3)以地开石为主、少量伊利石型:如寿山石中的部分善伯和月尾等品种。
2.叶蜡石型,也可分为三个亚型:
(1)纯叶蜡石型:如寿山石中的旗山、虎嘴、大山等品种。
(2)以叶蜡石为主、少量地开石型:如寿山石中的大山、虎岗等品种。
(3)以叶蜡石为主、少量绢云母型:如寿山石中的老岭等品种。
3.绢云母型:通常含有少量叶蜡石,如寿山石中的汶洋等品种。
4.伊利石型:如寿山石中部分的月尾、善伯等品种。
其实,除了上述四种类型外,寿山石中还有一些是以珍珠陶土或高岭石为主要成分的,只不过它们数量较少,并大多夹杂于其他类型之中,所以没有将其单独划出。
寿山石尽管存在这样一些矿物组成不尽相同的类型,但所有的这些组成矿物,都无例外是含水层状硅酸盐的一种,它们的化学成分虽然略有差异,但晶体结构相似,物理化学性质也十分近似,采用简单的方法很难将它们一一区分开来,而且从印石利用的角度来看,它们也无实质性的差异,所以实用上人们一般不对其再作这样仔细的矿物学划分。
在寿山石中,除了上述的各种主要组成矿物外,还时而夹杂有微量的其他杂质矿物,其中最常见的有石英、明矾石、水铝石、红柱石、绿帘石、黄铁矿、赤铁矿和褐铁矿。它们由于硬度偏大,通常构成为石中的砂钉或瑕斑。
从化学成分看,寿山石的主要组成元素是硅、铝、铁、钛,次要元素有钙、镁、钾、钠,另还通常包含有多种微量元素,如钼、锌、铜、铬、镍、钴、钒、锡、铅、锑、钪等。人们认为寿山石之所以有着丰富的色彩,与铁的存在和这些微量元素的加入有着不可分割的关系,其中铁起到尤其重要的作用。已知寿山石有着几乎所有可能的色彩,如白、乳白、米白、黄白、灰白、红、粉红、大红、紫红、深红、褐红、暗红、黄、淡黄、金黄、深黄、褐黄、灰黄、土黄、绿、浅绿、苹果绿、豆绿、艾绿、黄绿、褐、深褐、暗褐、棕、赭、黑、灰、蓝灰、浅蓝、紫和无色等。其中尤以不同程度的红色和黄色最为多见。
在透明度方面,寿山石多为半透明、微透明到不透明,但也有少数可以达到亚透明,甚至近于透明。如被称为“水晶冻”的品种,就可达到近千透明或亚透明的程度;大多数具有“冻”之称的品种,则具有半透明到微透明的透明度。另外,由于组成成分上的变异,在同一块石料上也常常可以看到不同的部分有不同的透明度;也有的在不透明的底质上点缀着星点状的透明度较好的斑点;或者反过来,在透明度较好的冻底上,散布着一些透明度不好的不规则石花。
寿山石的光泽一般较弱,未加工的料石,多呈土状光泽;抛光面多呈蜡状光泽;部分透明度较好的也可具有油脂光泽;少数含有较多石英微晶及一些经过煅烧处理的,则可具有玻璃光泽。
寿山石的折射率一般在1.56左右。在长波紫外光照射下,有的有弱的乳白色荧光,但多数无荧光。一些经人工作假处理的寿山石(如用树脂类有机物对裂缝进行修补、填充者)则在作假处常可见有荧光。
寿山石的硬度一般介于2~3;但含杂质矿物较多的,硬度会偏高。其韧性尚好,适宜镌刻。若因故折断,其破裂的断口,一般呈较光滑的贝壳状。
寿山石的相对密度一般为2.57~2.84。其中以地开石为主成分的寿山石,相对密度一般偏低,常介于2.57~2.67;以叶蜡石为主成分的,其相对密度则常偏高,一般为2.80~2.84;以伊利石为主成分的,相对密度一般趋中,为2.7~2.8。但也不尽然,因为相对密度的大小还会受所含杂质矿物的数量和种类的影响,如若含有较多的铁质矿物或红柱石、绿廉石等,都会使其相对密度偏高。
寿山石的化学稳定性尚好,对一般的弱酸弱碱有一定的抗腐蚀能力。但由于其主要组成成分都是一些含水矿物,所以不能耐受高温,也忌长时间的烈日曝晒。
好的寿山石质地致密均匀,但也有的会有一些瑕疵。最常见的瑕疵是裂和格。裂(包括绺)大多是在开采或搬运、加工过程中产生的破裂纹。它们都是新近形成的,没有充填物的开放型破裂。有的虽非常细小隐蔽,不易发现,但若涂抹水或油,就会看到裂纹处显示出水湿痕。格则形成干地质时期里,是那些已被充填物胶结愈合的封闭型裂隙。其中被铁质充填的所谓“色格”一般可不作为瑕疵看待,有的可视作点缀印石的纹饰,有的还被用作鉴别田坑石的依据。但若是泥沙充填的所谓“粉格”,则因其胶结相对疏松,易于沿格纹重新破裂,所以对寿山石的泙价是不利因素。寿山石中的瑕疵还包括由杂质矿物构成的砂钉和砂团,它们通常是一些硬矿物。毫无疑问它们的存在对印石的评价是极为不利的。
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